周氏斟酌半晌， 最終回話道：“昨夜， 夫人睡得不好， 被褥也踢了， 奴婢要為夫人換床褥，蔚雲提醒說那當下不能入內， 我心中模糊地懷疑了下， 便聽到夫人——”她垂下了臉，似乎並不打算接下去。

嬴妲天真地眨著水眸，不解地凝視周氏，“我——我怎了？”

周氏跺了下腳，“夫人弄出好些羞人的動靜，蔚雲都無法， 只得讓守夜的將士們都退遠些了！我也不敢進來，怕擾了夫人興致！”

這話猶如劈頭一道驚雷，嬴妲的面色僵住了， 又紅又白，她楞楞地說道：“我……我怎麽啦……”她動了動腿， 仿佛還酸軟著， 有些不可說的麻癢， 芙蓉俏臉倏地鼓起了血痕， 漲如紅果。

周遭悄然，周氏偷覷她臉色， 見她似乎信了， 便悠悠地舒了口氣， 又道：“夫人懷有身孕，是久曠之身，夜有所夢，本來正常。不過後來沒動靜了，奴婢進來時分，夫人睡得仍舊不舒坦，口中直喚著世子，衣裳也黏糊貼著身上，出了身汗了，奴婢不得已只好替夫人換了裳。”

至此終於將這個謊給圓過來了。周氏在嬴妲看不見處，又漫長而隱微地松著氣。

嬴妲只是紅著臉害羞，竟然也沒分毫懷疑。

不懷疑不過是因著，她確實覺得昨晚有些內熱，又好像極為舒適，同夫君在時一樣的舒坦，即便周氏不如此說，她也會往這裏想。只是，自己竟然讓周氏撞見了，又看了身子下邊，又嚷得蔚雲她也知曉了，還支走了外頭的人，可知昨晚是……她漲紅了臉，將薄被拾起來，小臉便深深埋了進去，甕聲甕氣地發出了後悔而羞赧的哼哼聲。

周氏知道夫人臉皮薄，內帷這些事，但凡提及一句都要臉紅許久，何況如今說她夜裏……世子爺昨晚倉促離去，也沒交代讓她扯謊，若非她還有幾分急智，早就兜不住了。

而嬴妲想的卻是，原來自己對男歡女愛，對蕭弋舟，早已饑渴到了如此地步。

怪羞人的。

她前十幾年住在深宮之中，生母早逝，年歲尚幼時，天真爛漫，十幾歲了仍與諸位皇兄打成一片，沒有人教她這些事。但她認識宮中的寵妃，那位寵妃生得是弱柳扶風的孱弱之姿，仿佛走路都要為北風折腰，令宮人們都害怕她教風吹走了，她與大皇兄胡鬧，不慎闖入了液浴池，她躲在獸腦漆金的鼓墩後，望見水霧之中，沐浴的美人似往身下塞著東西，口中不住低吟喚著“皇上”，由緩到急，最後無力地趴在池壁上嬌喘微微，聲音柔酥入骨。那一幕嬴妲記了許久，時至如今也沒忘，大約是年歲小時，遇上一事覺得震撼，便縈繞心頭難以磨滅。

她後來偷問宮裏的嬤嬤，本是試探，嬤嬤卻封了她嘴，不讓她說出去。只說再過幾年，她有了夫君便會懂得。

但她同她的夫君成婚半年了，她偶爾會覺得寂寞，想他，也想他充滿愛意的撫慰，卻沒有到這種地步。她想，或許也不是人人都貪這種滋味的，習禮習儒之人會更加克制些。

因此她沒有想到，被周氏拆穿了她的故作正經，原來她私下裏也是急色禁不住私欲的，這有些打破她的認知了，令人一整日不住恍惚，偏偏頭疼，怎麽也想不起昨日的場景了。周氏偶爾將目光轉到她身上，她都尤為心虛，不敢打量，飛快地捂著發燙的頰躲避。

周氏好笑又感到有幾分無奈。

可喜的是，世子此次抓住了夏侯孝的蛇頭七寸，於瑯琊山脈以北奇襲了夏侯軍隊主力，首戰大捷，滅敵八千。

不論北漠，還是與西綏僵持數月的夏侯軍，都萬分明白一個道理，如果與蕭弋舟的軍隊狹路相逢，正面應敵，即便是傾數倍之兵力，也萬無可能拼得過越戰越勇的西綏軍。而且，若是在地利不察，失之軍心之時，恐無法不被重挫銳氣。

夏侯孝暴怒，聽從部署建議逃竄往南，不慎又遇上一支蕭家軍，是蕭侯親自率人堵截而來的。

蕭侯年輕時沒甚大的建樹，待兒子十幾歲上戰場時，父子倆卻同時打出了名聲，威名震於中原。當其時，戎馬倥傯，呼嘯縱橫，掃敵千萬，麾下猛將其數如雲，其厲如虎，可以說，夏侯孝甚至可以不顧蕭弋舟的軍威，但面對老辣的蕭侯，仍是忍不住未戰先怵。

他曾經捎信給官海潮，共二十三封信，其中有二十二封被妥帖交於官海潮手裏，只有一封，被蕭弋舟的探子截去了，截去的那封因是賀壽詞，不過一片空華無實物的錦繡文章而已，夏侯孝沒派飛騎隨扈，因此落入敵手並未深究。

熟料蕭弋舟手下的東方愈利用此信做了文章，連夜又讓子郢調兵回撤淮陽，讓官海潮誤以為蕭弋舟從那封截去的信件之後窺得軍機，西綏早已嚴密防範，竊取之舉無力回天。官海潮生性多疑，既起了疑心，後來不論夏侯孝再如何解釋，他也堅決據守不出。

好端端一場即將達成的聯盟，被東方愈取的輕飄飄一紙賀壽詞化解，淮陽兵戈消弭於無形。

知己知彼，百戰不殆，東方先生早在數度交鋒之中掐準了官海潮的猜忌之心更遠甚於陳湛，也摸清了夏侯孝欲借官海潮之手分解西綏兵力，且意圖各個擊破的野心，如此巧用太極，於其間只需圓滑周轉一番，本來為利而合的聯盟，也為利而離，不攻自破。

蕭家取得大勝，夏侯孝損兵折將，敗逃晉州。

東郡晉州是夏侯家百年大族繁衍之地，夏侯孝先祖棲息於此，後幾代先祖屢立戰功，世襲郡公，到了卞朝末年之時，更利用天下大亂的局勢，豢養府兵，私蓄田產，暗鑄鋒鏑，發揚壯大以至今日。

但說到底，夏侯家並非武將出身，盡管後代子孫都強令習武，也終歸不是蕭家敵手，夏侯孝只有紙上談兵之能，高瞻遠矚，豪言闊語，實戰上確實遠遜於蕭弋舟。

謀士心知肚明，因而這數月以來，一直想方設法壓制夏侯孝的火爆脾氣，勸誡他，不可與蕭弋舟正面對敵，否則絕無勝理。但壓了數月之後，隱忍不下的夏侯孝終歸還是爆發了，如今又兩頭遇伏，心中更是不平。

回晉州三日，他暗借兵符調動四萬大軍，揚言掃除亂臣蕭逆，著手下一青衫文士，又洋洋灑灑寫了上萬字的討伐蕭氏檄文，連同戰書一道，送到了蕭弋舟軍中。

此次雖然獲得大勝，但軍中卻並未如往常一般舉行盛大的慶功禮，蕭弋舟僅只親自帶隊入山，捕了些獵物回來，與將士分饗，也沒賞下美酒來，儼然仍是緊繃著的備戰之態。

周清與濮陽達早已於帥帳之中久候世子，濮陽達脾性火爆，戰場上橫沖直撞，全是不要命的打法，負了傷吊著一只胳膊，繃帶掛於顱後。

“此回蕭侯孝來，不如先前簡單了。”周清道。

濮陽達對著輿圖看了許久，鼻孔發出一陣嗤聲。

東方先生指著平原沃野，畫了一圈，“史載，王戰於陵原，九戰而九勝。”

帳中靜默，銅燈裏的火星子躍動起來，舔著周圍人的臉。

東方先生道：“世子知道在下的意思，卞朝先武帝，於陵原與西綏人九戰，戰則必勝，後來又有蕭氏領兵，滅了西綏土著，建立都護，方有如今。人都說，陵原是西綏兵之墓地。”

這時的人信奉鬼神的愈來愈少，但即便不信的，對此也不得不敬畏幾分，東方先生說道：“在下觀山勢、觀水勢、觀星象，於我西綏都有不吉，世子如要應戰，勝算五五，然恐怕有宵小之徒趁虛作亂，取道間隙，侵我兀勒。”

蕭弋舟道：“先生之意是說，如果我執意應戰，兀勒也未必會比彭城安逸是麽？”

“是。”東方先生道，“西綏是中原同西域之樞，在下擔憂的是，有中原人沿西域商道，混入西綏，侵襲兀勒。世子，蕭家與夏侯家對峙這麽久了，澤南似無動靜，這難道不令人感到奇怪麽。”

蕭煜也道：“世子，東方先生所言在理，不得不防，不如讓末將領兵回撤，將夫人安置妥當，世子此時不可輕易應戰。”

蕭弋舟皺眉，“此事容我見過侯爺再議，替我傳書父侯，即刻來見。”

“遵命。”

議事畢，諸將已疲，各自回帳中歇憩。

蕭弋舟原本並沒有想一舉奪下東郡，大肆侵入晉州，至此將北方千裏之地完全納於蕭家輿圖之中。然而他低估了夏侯孝不死不休的脾性，此戰，贏則獲利極大，輸則一敗塗地，實在不是輕易能下決斷的。何況沒有安頓好母親妻兒之時，他不得不顧及背後。

送酒的少年又托著酒盞入帳篷來了。

蕭弋舟目光一凝，忽然緊緊盯著這個少年起來。

他若是沒有記錯，上次這個少年似乎隱約說起過他的夫人，並且當時就紅了臉。少年提起女人臉紅害羞是什麽意思，他再清楚不過了。

送酒少年也沒想到，他不過是從軍師之命，送些薄酒過來給世子，怎麽竟會得到世子如此冷待的眼神，盯得人心中發慌。

他還是將酒盞顫巍巍放下，又將漆紅木盤上的一瓶藥膏送上來，道：“這是軍醫裏某位夫人給的，說是有奇效，能除疤，不留痕。”說著，少年小心翼翼地擡了頭，偷打量著世子右臉，那條傷口上可怖的暗紅血痕褪了，只還有些蛛絲般的舊跡而已。

說起來，世子之俊，在軍中絕對是尋不出第二位的容色絕世，那夏侯孝也是傳聞之中首屈一指的東郡第一美男，可少年於陣前遙遙一瞥，夏侯孝身量不高，乏世子之奇偉，那聲音也尖酸如婦人，乏世子之氣概。如此想來，還是世子更招人稀罕，至少臉不能輕易毀了，那位夫人想得真周到。

蕭弋舟拾起了那瓶藥，皺眉，“新配的？”

說什麽不嫌棄，果然還是嫌棄了。他想。忽然惱火起來。

少年道：“也不是新配的，軍中許多人都用過夫人的藥，這瓶是剩下的，最後一瓶。”

蕭弋舟的臉色更冷了。

用剩的才給他，那就是很嫌棄了！

他捏著玉瓷瓶揣入胸口，極快地起了身朝帳篷外走去。

少年摸不著頭腦，以為開罪於世子，茫茫然回想著自己說錯的大實話。

夜色如幕，篝火不熄，長夜裏一陣風卷著木桿上的旌旗，發出獵獵之音，灌於耳中，有些擾人。

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